人口與西方

　　請忘記大西洋兩岸有關貿易、伊拉克、《京都議定書》或者國際刑事法院的分歧。這些分歧已得到詳盡的公開討論。存在差異的一個領域尚未獲得其應得的關注：人口。50年來，美國和西歐國家被統稱為富國，分享同樣的人口基本特征：人口數量穩定，生育力很低并且不斷下降，老年人口不斷增加。在這個時期的大部分時間里，情況確實如此。可是，20世紀80年代，大西洋兩岸開始走不同的路。起初的影響是微不足道的，因為人口變化是緩慢的。可是，這種影響也是冷酷的，而且，現在已開始顯露出來。
　　2000年的美國人口普查包含一個令人震驚的消息。美國人口的增長證明比1990年人口普查時任何人所預期的更迅速。有關究竟為什么出現這種情況，目前存在爭論（爭論不久將變得更激烈）。沒有疑問的是與歐洲的差距開始明朗化。美國的生育率不斷上升，歐洲的生育率不斷下降。美國的移民人數超過歐洲。美國移民人口的繁殖后代比土生土長的美國人更迅速。美國人口很快將變得更年輕，而歐洲人口正在不斷老化。
　　除非情況發生實質性變化，這些趨勢在未來幾十年內將加速發展，從而進一步擴大大西洋兩岸的差距。到2040年，或許更早，美國將在人口數量方面趕上歐洲，并將開始顯得與歐洲截然不同（令人擔憂的是，在許多方面顯得截然不同）。
　　1950年，西歐人口超過美國整整一倍：3.04億對1.52億（本文使用的是美國人口普查局的“歐洲”定義，包括所有冷戰時期非共產黨執政的國家，組成歐盟的15國是一個略微小一點的樣本，這15國1950年的人口為2.96億）。大西洋兩岸都看到其人口在生育高峰期間急速增長，接著，在20世紀80年代中期之前放慢了增長速度。即使現在，歐洲的人口數量仍明顯超過美國。
　　然而，20世紀80年代，某種奇怪的情況開始發生。美國的生育率——一個婦女在有生之年可能生育的子女的平均數量——突然開始扭轉其下降趨勢。1960～1985年，美國生育率的下降快于歐洲，降至略低于歐洲的1.8，遠遠低于2.1的“更替水平”(ReplacementLevel)（保持人口穩定所需的生育率）。到20世紀90年代，美國的生育率已經反彈，恢復到了略低于2.1的標準。
　　沒有人完全知道原因何在。生育率恢復的部分原因是由于移民中間的生育率高于平均水平。可是，這不是全部原因：土生土長的白人和黑人中間的生育率也上升了。即使不可證實、但看來最合理的解釋或許是，較高的生育率是20世紀90年代經濟繁榮外加所謂的“社會信心”——美國是一個能夠養育更多孩子的好國家——的產物。
　　美國并不是獨一無二的：少數像挪威這樣的北歐國家也遵循類似的軌跡。可是，生育率的上升是十分不尋常的。世界上幾乎每一個國家最近都經歷了其生育率的下降，而且，大體上國家越是富裕，生育率的下降就越是大。聯合國人口部的哈尼婭·茲洛特尼克(HaniaZlotnik)說：“美國在人口方面是世界上主要的例外者。”
　　與此同時，歐洲的生育率繼續下降。20世紀80年代中期，歐洲生育率已經略低于1.9，目前已不到1.4，預計至少在今后10年內將繼續下降。在某些國家——西班牙，意大利和希臘——生育率已降至1.1至1.3。
　　公正地說，這些數字或許夸大了大西洋兩岸長期的人口差別。別忘了，1970～1985年，美國生育率略低于歐洲。當時發生的情況看來不是美國人所生育的孩子普遍減少了，而是一代婦女推遲了生兒育女。這壓低了1970～1985年美國的出生率，轉移了半代人的出生浪潮，使20世紀90年代的出生率高得異乎尋常。同樣的人口轉移目前正在歐洲部分地區、尤其是在生育率最低的地中海沿岸國家發生。在這些地區，許多婦女同樣只是推遲懷孕。隨后，在大約2010年后，一旦她們有了孩子，歐洲的生育率將回升。
　　可是，就美國的生育率來說，驚人的不是它的上升和下降，而是它上升了這么多——離更替水平只差一點點。此外，就歐洲的生育率來說，驚人的是它下降了這么多，降到了遠遠低于美國的水平。這也是有人認為歐洲生育率不可能像美國那樣強勁恢復的一個原因。
　　聯合國承認，在未來幾年內，美國與歐洲之間生育率的差異將繼續存在。美國的高生育率有望保持相對穩定。歐洲的生育率應能恢復一點，但不會使美國與歐洲之間的差距縮小。這種差異的結果在2000年的人口普查中已經很明顯，接著將變得更明顯。
　　　　絕對數字
　　2000年，美國的人口應為2.75億。至少這是1990年人口普查的居中推算所預測的。2000年的人口普查證明，美國人口的實際數量為2.81億，甚至高于從1990年起的一系列高端推算。這種事態的一部分是由人口變化以外的因素造成的：比如說，計算方法的改進。可是，這不是全部原因。新的人口普查證明，移民人數高于所預期的，而土生土長美國人的出生率也上升了。隨著時間的推延，這種較高的生育率將產生更大影響。到2040年，利用新的人口普查的一系列中等推算，美國人口將超過歐洲。這種預測已經證明太低。根據一系列高端推算，美國人口趕上歐洲的交匯點出現在2030年之前。誠然，這種推算所依據的是有關生育率的高端假設——2025～2050年高于2.5。可是，如果這種推算證明是正確的，到2050年，歐洲人口將達到3.6億并且不斷減少，美國人口將超過5.5億并且不斷增加。5億人：換句話說，美國的人口規模將是目前的兩倍。歐洲的人口規模將小于美國。顯然，對未來50年人口增長的直線推算必須有所保留。但這些數字仍是令人吃驚的。
　　歐盟的委員們喜歡自吹自擂地說，歐盟是世界上最大的市場。因此，他們在貿易談判中要求獲得與美國同等的地位。一些人也認為，由于人口相等，歐元有一天將成為與美元對抗的國際儲備貨幣。
　　可是，讓我們暫時假設，美國人與目前一樣，人均仍比歐洲人富裕大約1/3。一系列高端預測意味著，2050年的美國經濟仍將超出歐洲的經濟規模一倍以上——而且，與這種優勢相似的某種東西仍將繼續存在，即使你假設，到那時許多中歐和東歐國家已加入歐盟。全球經濟力量的天平將出現根本的傾斜。由于擁有4億至5.5億富裕的消費者，美國市場對外國公司來說無疑比如今更重要。而且，如果情況真是這樣，美國企業的經營慣例——不管他們如何擺脫目前的不景氣狀態——可能變得更具有支配地位。
　　　　移民仍將蜂擁而至
　　美國人口增長的一部分是由較高的生育率推動的。其余部分來自移民。在過去10內，美國接納了1100多萬移民。20世紀70年代和80年代，移民人數分別為600萬和700萬。新移民的實際數字或許更高，因為這種數字也許沒有計入非法進入美國的大約800萬至900萬人。一些人可能回家了，另一些人可能被驅逐了，但那些留了下來的人對美國人口的不斷增長作出了直接或者間接（也就是通過其子女）的貢獻。非西班牙裔白人的生育率略高于1.8，黑人的生育率為2.1，而拉丁美洲裔美國人的生育率接近3.0——高于許多發展中國家。因此，從總人口的角度來看，較高的移民人數具有雙倍價值。
　　這是美國總人口將繼續增長的一個原因，但或許不像最高的估計所認為的那么多。許多新移民來自墨西哥。如果墨西哥自己的生育率迅速下降的人口

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